На днях официально вступил в силу американский запрет на поставки в Штаты российского низкообогащенного урана. О том, как сейчас устроен мировой и американский рынок уранового топлива, почему запрет совсем не абсолютен и что грозит в связи с этим России (спойлер — ничего), читайте в материале «Сенсаций.Нет».
Президент Соединенных Штатов Америки Джо Байден 13 мая подписал закон (одобренный Конгрессом еще в начале января 2024 года) о запрете поставок обогащенного урана из России. Соответствующая новость и комментарий к ней находятся на сайте Белого дома.
Комментарий, данный советником по национальной безопасности Джейком Салливаном, весьма показателен, поскольку чиновник утверждает, что вступление в силу этого запрета:
«<…> восстанавливает лидерство Америки в ядерном секторе. Это поможет защитить наш энергетический сектор для будущих поколений. И, опираясь на беспрецедентные 2,72 миллиарда долларов федерального финансирования, которые Конгресс недавно выделил по просьбе президента, это даст толчок созданию новых мощностей по обогащению в Соединенных Штатах и пошлет четкий сигнал промышленности, что мы привержены долгосрочному росту нашего атомного сектора»
О том, насколько эта риторика имеет шансы воплотиться в реальность, речь пойдет чуть позже. Пока же стоит поговорить о текущих реалиях.
Россия сейчас – первая в мире по обогащению урановой руды. При этом единственная, которая производит на экспорт так называемое топливо HALEU (низкообогащённый уран). Если максимально упрощать, оно является наиболее оптимальным для загрузки в большинство ядерных ректоров в мире.
Именно за счет этого топлива Россия и вышла в лидеры. На момент начала 2024 года, по словам доцента кафедры информатики РЭУ им. Г. В. Плеханова Александра Тимофеева, Россия обеспечивала почти 40% мирового рынка обогащенного урана. При том, что по добыче урановой руды в природном виде у нас всё довольно скромно.
В 2022 году, согласно открытым данным, предприятия Росатома добыли 7000 тонн урановой руды (примерно 7-9% от мировой добычи), 4,5 тысячи из которых пришлись на, пожалуй, самую интересную и скандальную компанию российского холдинга Росатом, группу Uranium One. Дело в том, что изначально это была транснациональная компания с рудниками в Канаде, Казахстане, Австралии, Южной Африке и США. Но в 2010 году Росатом этот холдинг с определенным количеством его шахт попросту выкупил.
Казалось бы, а как же США пошли на такой шаг и отдали настолько перспективную отрасль России? Начать здесь, пожалуй, стоит с девяностых. Дело в том, что в 1993 году между Москвой и Вашингтоном была заключена «сделка века» под названием «Мегатонны в мегаватты». Поскольку мы активно разоружались, а оружейный уран очень неплохо подходил для низкого обогащения — то есть для переделки его в уран мирный, топливный. Потом сделка эта дорабатывалась вплоть до 1999 года. Но все эти годы в Штатах мотивировались фактически «невидимой рукой рынка» и концепцией «если у нас чего-то нет, то мы купим, да еще и дешевле, чем если будем производить сами». А нюанс в том, что советские мощности по обогащению урана Россия после развала СССР не только сберегла, но и преумножила. И приумножает до сих пор. А эти технологии еще более редки в мире, чем в принципе умение строить АЭС и реакторы.
В итоге вышло так, что Россия к двадцатым годам XXI века стала лидером по поставкам обогащенного уранового топлива не только мире, но и на рынок США. И рынок этот, нужно сказать, весьма прожорлив. В Штатах на текущий момент работает 90 или чуть больше ядерных реакторов на 57 АЭС (данные на 2021 год). Атомный комплекс Штатов считается крупнейшим по вырабатываемой энергии в мире. А российское топливо, тот самый обогащенный уран, составил более 23-27% всех поставок ядерного топлива Штатам. Еще примерно столько же приходится на Казахстан и Узбекистан (и здесь мы снова вспоминаем про компанию Uranium One с её шахтами в этих странах и принадлежностью к корпорации «Росатом»). Ну, и отдельно стоит упомянуть такого поставщика дешевого и качественного уранового сырья, как государство Нигер, в котором недавно случился антизападный переворот, и власти которого сейчас активно выстраивают тесные взаимоотношения с Россией. Они же перекрыли поставки урана во Францию, которая это сырье для себя и для Запада по возможности перерабатывала.
А вот что касается заводов по обогащению урана и получению необходимого топлива в самих США, то в Штатах на момент середины 2022 года было только одно крупное предприятие подобного рода — Urenco USA. В октябре 2023 года в Огайо на финальную стадию производства топлива HALEU вышел завод компании Centrus Energy Corp. Собранный каскад центрифуг на текущей момент в состоянии производить 900 килограммов топлива (не тонн, килограммов). В будущем предприятие планирует выйти на производство в шесть тонн. Ну и далее, когда-нибудь после 2031 года или позже, возможности возрастут «до приемлемых величин».
Чтобы было понятно, на текущий момент атомная энергетика США потребляет 25 тысяч тонн уранового сырья ежегодно. Только Россия с её двадцатипроцентной долей на американском рынке в 2023 году экспортировала в Штаты 702 тонны обогащенного уранового топлива. В 2022 году было 588 тонн, но и это равнялось 26% американских потребностей урана.
При этом, учитывая резкое увеличение закупок российского топлива Штатами, эксперты уже тогда «подозревали нехорошее» и говорили либо о желании запастись перед санкциями, либо о том, что американские компании опасаются скачков цен на это топливо.
В итоге оказалось, что действительно запасались, а после введения запрета цены и правда могут начать очень сильно «скакать».
При этом, что характерно, в законе, который подписал Байден есть ряд оговорок. Например, если есть такая потребность и если это является «защитой национальных интересов США», а также если альтернатив закупкам российского урана нет, то после соответствующих бюрократических процедур вплоть до 2028 года эти санкции можно будет «обойти». Этим, кстати, сейчас активно начала заниматься уже упомянутая компания Centrus, у которой, центрифуги для производства HALEU построены, а вот сырье для «американской атомной независимости» внезапно закупалось у Росатома.
У Штатов сейчас, конечно, есть вариант наладить «атомно-топливные отношения» с Британией, которая 8 мая объявила о строительстве завода по производству HALEU, но готов он будет только к 2031 году — и это в лучшем случае.
Здесь, конечно, можно вспомнить, что в принципе у Штатов много денег. И это может решить вопрос и с постройкой новых заводов по обогащению урана, и с разработкой новых рудников, и с закупкой в Канаде и других государствах-союзниках сырья. И вот здесь давайте вернемся к сумме в 2,72 миллиарда долларов, которая названа «беспрецедентной» для развития американского атомного суверенитета. Дело в том, что в июне 2022 года «беспрецедентная сумма», которую Вашингтон хотел потратить на закупку обогащенного урана на внутреннем рынке равнялась 4,3 миллиарда долларов.
А если копнуть еще глубже, то можно увидеть новость за 2007 год, где смета строительства завода в Огайо оценивалась в 2,3 миллиарда долларов. Да, это тот самый, который с гордостью говорит о том, что будет обогащать 6 тонн урана в год. С учётом того, что инфляция с тех пор в Штатах подросла, есть мнение, что 2,72 миллиарда американских денег чудодейственным спасением от «российской урановой зависимости» для Штатов не станут.
С другой стороны, у США в последние годы и со строительством АЭС всё не очень здорово. А основной массив станций, к слову, был построен в 60-90-е годы прошлого века. Так что может и правда им через несколько лет нужнее будет не уран, а такое экологичное топливо, как кизяк.
Что же касается России и того, куда мы будем поставлять свое топливо, то ответ очевиден. Уже несколько лет Росатом строит и планирует строить АЭС практически по всему миру. Навскидку можно вспомнить сразу несколько АЭС в Турции, строительство станции в Иране, Белоруссию, проекты в Бразилии, Кыргызстан с экспериментальным модульным реактором, Бангладеш, Индию, Египет, Венгрию и даже Уганду (там Нигер с залежами урана недалеко, логистику будет выстраивать проще и дешевле). В общем нашей стране в ближайшей перспективе будет куда поставлять относительно дешевый, качественный и крайне энергоемкий уран. А вот что будет с энергетикой США в ближайшие годы в связи с нынешним запретом, да и как будет работать сам этот запрет (а есть серьезные подозрения, что не будет), посмотреть очень интересно.
